África
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| Países | 53 |
| Extensión | 30.272.922 km² |
| Población | 910.844.133 hab. |
| Densidad | 33,52 hab/km² |
| Organizaciones | Unión Africana (UA) y la ONU |
África es el tercer continente en extensión, formando parte de Eurasia. Limita al norte con el Mar Mediterráneo, al oeste con el Océano Atlántico y al este con el Mar Rojo, el Océano Índico y Asia a través del canal de Suez. Aunque posee una superficie total de 30.272.922 kilómetros cuadrados (621.600 en masa insular), la cual representa el 22% del total terrestre, la población es de tan sólo 910.844.133 habitantes, menos del 16%. El continente se organiza en 53 países, siendo todos ellos miembros de la Unión Africana, con excepción de Marruecos.
Historia
Se cree que el sur o el este de África es la cuna de la Humanidad y de allí proceden las sucesivas especies de homínidos y antropoides que dieron lugar a los seres humanos y que se han ido expandiendo por el resto de continentes, incluido el Homo sapiens sapiens hace cerca de 190.000 años.
Durante toda la antigüedad y hasta los primeros siglos de la era cristiana la historia del áfrica del norte se conjuga con la del mediterráneo. Entre tanto las regiones del áfrica subsahariana viven desarrollos diferentes entre sí.
Según el historiador griego Heródoto (484 a. C.), una expedición fenicia auspiciada por el faraón Necao (616 a. C.) circunnavegó el continente africano por primera vez.
Los orígenes del tráfico comercial entre el oeste y el centro de África y la cuenca mediterránea se pierden en la prehistoria. Los primeros relatos históricos datan de la antigüedad y cuentan de los nómadas que organizaban el comercio entre Leptis Magna y el Chad. Este comercio vivió su primer auge en el siglo I a. C. con el ascenso del Imperio Romano. Sobre todo se comerciaba con oro, esclavos, marfil y animales exóticos para los juegos de circo en Roma en intercambio con bienes de lujo de Roma. De hecho es en esta época en la que se gesta el propio nombre de África. Tras la derrota de Cartago por Roma en la tercera guerra púnica se establece la provincia romana de África que abarcaría aproximadamente el Túnez actual. Fue una generalización territorial de la provincia lo que dio nombre a todo el continente. Una importancia crucial tuvo también la mayor utilización del camello a partir del siglo I en el norte de África.
A partir del siglo VII los árabes invaden el África del norte. El comercio caravanero y la expansión islámica alimentan el establecimiento de nuevas relaciones entre las "dos Áfricas".
El Imperio Kanem-Bornu existió en África entre el siglo XIII y la década de 1840. En su momento de mayor esplandor abarcó el área de lo que actualmente es el sur de Libia, Chad, noreste de Nigeria, este de Níger y norte de Camerún.
El Reino del Congo fue un estado situado en lo que actualmente constituye la zona norte de Angola, el enclave de Cabinda, la República del Congo y la parte occidental de la República Democrática del Congo. Su esfera de influencia abarcaba también a los estados vecinos.
La total repartición colonial de África por las potencias europeas, iniciada desordenadamente a partir del siglo XVII tuvo lugar, aproximadamente, en 1885, con la Conferencia de Berlín y el comienzo de la Primera Guerra Mundial, época en la cual los imperios coloniales se extendieron más rápidamente en África que en cualquier otro lugar del mundo, si bien dos países, Liberia y Etiopía, consiguieron mantener su independencia. Es un ejemplo del Nuevo Imperialismo generado por la necesidad de los países europeos de obtener materias primas para el rápido crecimiento de su producción manufacturera después de la Revolución Industrial, iniciada en Inglaterra a fines del siglo XVIII.
Al final de la Segunda Guerra Mundial los aliados no logran ponerse de acuerdo sobre el futuro de la antigua colonia italiana de Libia. En ese momento es un territorio más de cinco veces mayor que la propia Italia. Sin embargo, la población no sobrepasa el millón de habitantes, por lo que representaba un destino apropiado para la población desplazada de Italia por la guerra, que empezó a buscar lugares a los cuales emigrar. Los recelos entre Occidente y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) hacen que finalmente la Organización de las Naciones Unidas (ONU) decida dar la independencia al país dejándolo en manos del rey Idris.
De esta forma Libia se convierte en la primera colonia africana en lograr su independencia, en 1951, a la que seguirá la de Ghana en 1957. Más adelante las potencias europeas lamentarían este hecho, pues contribuyó a desencadenar las diferentes luchas por la independencia africana. Además perdieron para sí la última oportunidad de construir un estado de estilo europeo en el litoral sur del Mediterráneo
Geografía
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En su mayor parte África es una enorme y antigua plataforma continental maciza y compacta, elevada entre 600 y 800 msnm, surcada por grandes ríos (aunque pocos) y escasa en penínsulas. Destaca por su regularidad orográfica y considerable altitud media.
Tres franjas climáticas sucesivas se repiten al norte y al sur del ecuador, abarcando los climas mediterráneo, desértico, subtropical e intertropical lluvioso, este último, en sus dos tipos principales, tanto de sabana como de selva. África es el continente con mayor índice de insolación anual, lo cual podría haber dado origen a su nombre (África, del latín ‘sin frío’).
Los suelos son excepcionalmente ricos en minerales y muy aptos para pastos allí donde la mosca tsetsé no prolifera. Las principales áreas cultivadas se encuentran en las tierras altas orientales y la zona de los Grandes Lagos, algunos deltas y riberas e incluso en el Sahel.
Principales ecosistemas
- Desierto del Sáhara
- Sahel
- Sabana
- Desierto de Namibia
- Desierto del Kalahari
- Delta del Okavango
- Grandes Lagos
- macizo Etíope
- tierras altas de Kenia
- Gran Valle del Rift
- selva de la cuenca del Congo
- selva costera ecuatorial atlántica.
Principales islas y archipiélagos
- Archipiélago de las islas Canarias
- Archipiélago de Cabo Verde
- Bioko
- Santo Tomé y Príncipe
- Madagascar
- Archipiélago de las Mascareñas
- Zanzíbar
- Pemba
- Archipiélago de las Comores
- Archipiélago de las Seychelles
- Socotora.
Principales ríos [editar]
- Senegal
- Volta
- Níger-Benue
- Congo (el segundo más caudaloso del mundo, luego del americano río Amazonas)
- Orange
- Limpopo
- Nilo (el segundo más largo del mundo, luego del americano Amazonas)
- Zambeze.
División política
África esta compuesta por 53 países independientes, 17 dependencias y 5 territorios no reconocidos.
Economía
En su condición de ex colonias, la mayoría de los países africanos mantienen estrechas relaciones económicas con la Unión Europea (UE).
Existe una organización supranacional, tomando como referencia a la Unión Europea, llamada Unión Africana, de la que forman parte todos los países del continente excepto Marruecos, incluida la República Árabe Saharaui Democrática. La mayor parte de los paises africanos están subdesarrollados o en vías de desarrollo.
Demografía
Las estimaciones sobre la población no son precisas debido a lo obsoleto de gran número de censos nacionales, se calcula que viven en África no menos de 800 millones de personas.
En África predomina el tipo negro o raza negra cerca de un 80% del total de la población, a excepción de la franja costera mediterránea donde son mayoritarios, aunque no exclusivos, tipos humanos arabo-bereberes y caucasoides-mediterráneos. Entre el Trópico de Capricornio y el Trópico de Cáncer la población es casi en su totalidad negra, que suele ser sub-dividida en cuatro grupos principales, aunque siempre han existido en las zonas limítrofes entre estos grandes grupos, pueblos más o menos mixtos en todas sus combinaciones. Tales grupos principales son: Sudanés (Sahel y países del Golfo de Guinea), Nilótico (Nilo, desde Sudán hasta los Grandes Lagos), Kushitico (Meseta Etíope y Cuerno de África) y Bantú, más extendido que ocupa toda el área al partír del cinturón selvático ecuatorial y que es propiamente un tipo mixto relacionado con dos tipos antaño muy extendidos y hoy en día minoritarios; los Twa y otros grupos mal denominados pigmeos, habitantes de los bosques y los Kung-San mal denominados bosquimanos de las zonas áridas del extremo sur.
Migrantes de origen francés se hallan establecidos en el Magreb y escasamente en las grandes ciudades de África Occidental, los de origen español habitan Marruecos y el Sáhara Occidental, mientras que en Angola y algunas ciudades costeras de África Occidental, hay un número minoritario de grupos mixtos de origen Africano-portugués.
Características de la población
En África las características de la población y su esperanza de vida varía según las condiciones. En África del Norte o Sahara, la mayor parte de sus habitantes son adultos y superan a la población juvenil, aunque no se da tampoco un envejecimiento progresivo. En el África subsahariana la mayor parte de sus habitantes son jóvenes, aunque en las últimas décadas se ha experimentado un crecimiento en la población adulta y un progresivo envejecimiento. Esto se da principalmente en países como Etiopía y Somalia, aunque en Sudáfrica también se experimenta un crecimiento de población adulta pero no tan común el envejecimiento. Lo más preocupante en esta región del continente es la persistencia de crisis alimentarias periódicas.
Religión
La mayor parte del continente profesa religiones tradicionales africanas, englobadas dentro del impreciso grupo conocido como animista. Dicho animismo suele darse bajo la apariencia de religiones universalistas como el Islam o el cristianismo.
El Islam tiene una presencia dominante en el norte y destacada en el Sáhara, el Sahel, África Occidental y África Oriental. El cristianismo monofisita, aunque más antiguo que el Islam, quedó confinado a Etiopía. A partir del siglo XX adquirirán una creciente importancia catolicismo y protestantismo.
Sin embargo tanto Islam como el cristianismo se encuentran en África con sincretismos más o menos sectarizados como el kimbanguismo o la Iglesia Cristiana Celestial, que persisten y se reproducen gracias a la fortaleza implícita de los conceptos de las religiones tradicionales. Las religiones tradicionales africanas tienen una presencia destacada en América, especialmente el Vudú en Haití, la religión Yoruba y las religiones del antiguo Reino del Congo en el Caribe y en Brasil principalmente.
Existen asimismo minorías hinduistas.
Teatro
El teatro africano, entre tradición e historia, se esta encauzando actualmente por nuevas vías. Todo predispone en África al teatro. El sentido del ritmo y de la mímica, la afición por la palabra y la verborrea son cualidades que todos los africanos comparten en mayor o menor medida y que hacen de ellos actores natos. La vida cotidiana de los africanos transcurre al ritmo de variadas ceremonias, rituales o religiosas, concebidas y vividas generalmente como verdaderos espectáculos. No obstante, aunque África ha conocido desde siempre este tipo de ceremonias, cabe preguntarse si se trataba realmente de teatro; a los ojos de muchos, estos espectáculos están demasiado cargados de significado religioso para que puedan considerarse como tal. Otros estiman que los tipos de teatro africanos guardan cierto parecido, como en otros tiempos la tragedia griega, como un preteatro que nunca llegara totalmente a ser teatro si no se desacraliza. La fuerza y las posibilidades de supervivencia del teatro negro residirán, por lo tanto, en su capacidad para conservar su especificidad. en el África independiente esta tomando forma un nuevo teatro.
Nuevo Teatro: Se trata de un teatro comprometido, incluso militante, concebido para defender la identidad de un pueblo que ha logrado su independencia
Teatro de Vanguardia: Se orienta actualmente hacia una investigación sobre el papel de actor, próxima a la de Jerzy Grotowski y su teatro laboratorio. Así, en Libreville (Gabón), se formó en 1970 un teatro vanguardista que realizo dos espectáculos que dejaron una huella perdurable en las jóvenes generaciones de comediantes. Otra vía de investigación es el teatro de silencio, creado por François Rosira, cuyo fin era realizar espectáculos en los que el canto, el recitado, la música y el baile se complementen en perfecta armonía.
Asociaciones como Ndjembé promovían el carácter teatral en África.
División política de África
África está dividida políticamente en 53 países independientes como se muestra en la siguiente tabla:
Nr.  | País | Código ISO 3166-1 | Superficie (km²) | Población (est. 2004) | Capital |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  Angola | AGO | 1 246 700 | 13 121 000 | Luanda |
| 2 |  Argelia | DZA | 2 381 741 | 31 320 000 | Argel |
| 3 |  Benín | BEN | 112 622 | 6 552 000 | Porto-Novo |
| 4 |  Botsuana | BWA | 581 730 | 1 712 000 | Gaborone |
| 5 |  Burkina Faso | BFA | 274 200 | 11 831 000 | Uagadugú |
| 6 |  Burundi | BDI | 27 834 | 7 071 000 | Bujumbura |
| 7 |  Cabo Verde | CPV | 4 036 | 458 000 | Praia |
| 8 |  Camerún | CMR | 475 442 | 15 769 000 | Yaundé |
| 9 |  Chad | TCD | 1 284 000 | 8 341 000 | Yamena |
| 10 |  República Centroafricana | CAF | 622 984 | 3 820 000 | Bangui |
| 11 |  Comoras | COM | 1 862 | 586 000 | Moroni |
| 12 |  República del Congo | COG | 342 000 | 3 657 000 | Brazzaville |
| 13 |  República Democrática del Congo | COD | 2 334 885 | 51 580 000 | Kinshasa |
| 14 |  Costa de Marfil | CIV | 322 462 | 16 513 000 | Yamusukro |
| 15 |  Egipto | EGY | 1 002 000 | 66 372 000 | El Cairo |
| 16 |  Eritrea | ERI | 121 144 | 4 297 000 | Asmara |
| 17 |  Etiopía | ETH | 1 133 380 | 67 218 000 | Addis Abeba |
| 18 |  Gabón | GAB | 267 667 | 1 315 000 | Libreville |
| 19 |  Gambia | GBM | 11 295 | 1 389 000 | Banjul |
| 20 |  Ghana | GHA | 238 537 | 20 271 000 | Accra |
| 21 |  Guinea | GIN | 245 857 | 7 744 000 | Conakry |
| 22 |  Guinea-Bissau | GNB | 36 125 | 1 447 000 | Bissau |
| 23 |  Guinea Ecuatorial | GNQ | 28 051 | 482 000 | Malabo |
| 24 |  Kenia | KEN | 580 367 | 31 345 000 | Nairobi |
| 25 |  Lesoto | LSO | 30 355 | 1 777 000 | Maserú |
| 26 |  Liberia | LBR | 97 754 | 3 295 000 | Monrovia |
| 27 |  Libia | LBY | 1 775 500 | 5 448 000 | Trípoli |
| 28 |  Madagascar | MAD | 587 041 | 16 437 000 | Antananarivo |
| 29 |  Malawi | MWI | 118 484 | 10 743 000 | Lilongwe |
| 30 |  Malí | MLI | 1 240 192 | 11 374 000 | Bamako |
| 31 |  Marruecos¹ | MAR | 458 730 | 29 641 000 | Rabat |
| 32 |  Mauricio | MUS | 2 040 | 1 212 000 | Port Louis |
| 33 |  Mauritania | MRT | 1 030 700 | 2 785 000 | Nuakchott |
| 34 |  Mozambique | MOZ | 799 380 | 18 438 000 | Maputo |
| 35 |  Namibia | NAM | 824 292 | 1 985 000 | Windhoek |
| 36 |  Níger | NER | 1 267 000 | 11 425 000 | Niamey |
| 37 |  Nigeria | NGA | 923 768 | 132 785 000 | Abuya |
| 38 |  Ruanda | RWA | 26 338 | 8 163 000 | Kigali |
| 39 |  Santo Tomé y Príncipe | STP | 1 001 | 154 000 | Santo Tomé |
| 40 |  Senegal | SEN | 196 722 | 10 007 000 | Dakar |
| 41 |  Seychelles | SYC | 455 | 84 000 | Victoria |
| 42 |  Sierra Leona | SLE | 71 740 | 5 235 000 | Freetown |
| 43 |  Somalia | SOM | 637 657 | 9 319 000 | Mogadiscio |
| 44 |  Suazilandia | SWZ | 17 363 | 1 088 000 | Mbabane |
| 45 |  Sudáfrica | ZAF | 1 219 090 | 45 345 000 | Pretoria |
| 46 |  Sudán | SDN | 2 505 813 | 32 791 000 | Jartum |
| 47 |  Tanzania | TZA | 945 087 | 35 181 000 | Dodoma |
| 48 |  Togo | TGO | 56 785 | 4 760 000 | Lomé |
| 49 |  Túnez | TUN | 163 610 | 9 781 000 | Túnez |
| 50 |  Uganda | UGA | 241 139 | 24 600 000 | Kampala |
| 51 |  Yibuti | DJI | 23 200 | 693 000 | Yibuti |
| 52 |  Zambia | ZMB | 752 614 | 10 244 000 | Lusaka |
| 53 |  Zimbabue | ZWE | 390 757 | 13 001 000 | Harare |
- Notas:
- (¹) - no incluye los datos del territorio del Sahara Occidental (antiguo Sahara Español).
- (Las Islas Canarias y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, que forman parte de España, son geográficamente parte del continente africano).
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